Peintre, aquarelliste et dessinateur tunisien, Hédi Turki est l’une des figures majeures de la modernité picturale en Tunisie et un pionnier de l’abstraction dans le pays. Né le 15 mai 1922 à Tunis, dans le quartier historique de Halfaouine, il est le frère aîné de l’artiste Zoubeir Turki et grandit au sein d’une famille profondément attachée à la culture et à l’art.

Formation et influences

Autodidacte dans un premier temps, Hédi Turki poursuit une formation artistique internationale d’exception. En 1951, il étudie à l’Académie de la Grande Chaumière à Paris, puis à l’Académie des Beaux-Arts de Rome (1956–1957) sous la tutelle du peintre Amerigo Bartoli. En 1959, il découvre l’expressionnisme abstrait américain à l’Université Columbia de New York, où l’œuvre de Jackson Pollock et de Mark Rothko laissera une empreinte durable sur sa pratique.

Carrière et enseignement

Profondément enraciné dans la culture tunisienne et engagé dans le mouvement anti-colonialiste de l’École de Tunis, Turki fait évoluer son art du figuratif vers l’abstraction lyrique, créant une peinture où couleur, lumière et gestualité se conjuguent avec intensité.

En 1963, il rejoint l’École des Beaux-Arts de Tunis comme professeur, y enseignant jusqu’en 1985 et formant plusieurs générations d’artistes. Il contribue également à la vie institutionnelle de l’art tunisien en cofondant l’Union nationale des arts plastiques et graphiques tunisiens, puis en 1970, l’Union des artistes plasticiens arabes.

Œuvre et style

L’œuvre de Turki allie émotion, spiritualité et modernité. Ses compositions, qu’il réalise sur toile ou papier, vont des portraits et nus aux bouquets, pour évoluer progressivement vers des abstractions inspirées par l’expressionnisme américain, tout en restant profondément ancrées dans l’imaginaire et le patrimoine tunisien. Ses créations reflètent un dialogue constant entre tradition et innovation, entre enracinement culturel et ouverture internationale.

Distinctions et reconnaissance

Hédi Turki a reçu de nombreuses distinctions au cours de sa carrière :

• 1976 : Grand Prix International d’Art Contemporain, Monte-Carlo
  
  

• 1983 : Vice-président de l’Association Internationale des Arts Plastiques pour la région arabe, congrès d’Espoo (Finlande)
  
  

• 1986 : Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres (France)
  
  

• 2010 : Prix du 7-Novembre pour la création artistique (Tunisie)
  
  

En 2010, une rétrospective majeure, Voyage à travers la mémoire, rassemble une centaine de dessins au feutre, lavis et gouache, illustrant quatre décennies de création (1965–2005).

Héritage

Profondément attaché à sa terre et à la spiritualité de son art, Hédi Turki a vécu et travaillé à Sidi Bou Saïd jusqu’à son décès le 31 mars 2019. Son œuvre, régulièrement exposée en Tunisie, en France, en Angleterre et à travers l’Europe, incarne un pont unique entre tradition et modernité, et demeure une référence incontournable pour la peinture contemporaine tunisienne.