Alexandre Roubtzoff, né le 24 janvier 1884 à Saint-Pétersbourg et décédé le 26 novembre 1949 à Tunis, est un peintre orientaliste russe, naturalisé français en 1924, dont l’œuvre s’est essentiellement développée en Tunisie. Issu d’un environnement familial propice aux arts, il reçoit ses premières leçons auprès de sa tante, artiste peintre, et intègre dès l’âge de neuf ans l’Académie impériale des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg, où il suit les enseignements de Jan Ciągliński et Dmitri Kardovski. Lauréat de plusieurs grands prix, il obtient en 1912 le Grand Prix de Peinture de l’Académie impériale, récompense accompagnée d’une bourse de quatre ans pour voyager à travers l’Europe et la Méditerranée. Ses séjours en Espagne, en Andalousie et au Maroc éveillent chez lui une sensibilité particulière à la lumière, aux couleurs et aux paysages méditerranéens.

Il débarque à Tunis le 1er avril 1914 et s’y installe définitivement après la révolution bolchévique. Rapidement reconnu, il devient peintre officiel et fréquente l’Institut de Carthage, réalisant des portraits mondains qui lui ouvrent les portes de la haute société coloniale. Son exposition au Salon tunisien de 1920, où il présente plus de cent vingt œuvres, lui vaut le surnom de « peintre de la lumière ». Il expose également à Paris, Londres et Casablanca, et développe un style original mêlant rigueur académique russe, sensibilité occidentale et précision ethnographique. Il documente minutieusement les costumes, les coiffures, les bijoux, les scènes de marché, les architectures et les jardins, capturant la vie quotidienne tunisienne avec un mélange de respect, de sensibilité et de maîtrise technique.

Roubtzoff réalise aussi des nus et des compositions inspirées de la tradition occidentale tout en restant fidèle à ses modèles. Profondément attaché à la culture et aux traditions locales, il défend un Orient authentique dans ses écrits et carnets. Il obtient la nationalité française en 1924 et reçoit la décoration du Nichan-Iftikhar. Polyglotte et voyageur, il partage sa vie entre Tunis et Paris, exposant régulièrement et développant une œuvre à la fois documentaire et poétique. Il meurt en 1949 à l’hôpital français de Tunis et est inhumé au cimetière du Borgel. Ses toiles, signées en français et en arabe, sont aujourd’hui très prisées sur le marché de l’art et font de lui le témoin sensible et érudit de la Tunisie traditionnelle, un peintre dont la mémoire reste vivante grâce aux expositions, publications et hommages qui lui sont consacrés.